Боевой путь ветерана Мой прадед Крохмаль Алексей Константинович был участником ВОВ. К сожалению, я не видела его и о том, как и где, воевал мой прадед, я узнала из рассказов моей бабушки, которая бережно хранит память о нём и рассказывает нам, внукам, все, о чём помнит и знает сама.Крохмаль Алексей Константинович родился в 1913 году в селе Берестовка Ставропольского края, а ныне Благодатное Петровского района, в многодетной семье. Чтобы помогать родителям, с пятнадцати лет пошёл работать. Он никогда не боялся трудностей и, когда появилась возможность, быстро обучился кузнечному делу. В 1929 году вступил в колхоз. Осваивал технику, которая стала появляться в колхозе. В 1935 году был зачислен в Рабоче-крестьянскую армию и прослужил в ней до 1938 года. Великая Отечественная война началась для моего прадеда  в августе 1941 года, когда его призвали на фронт. Воевал мой прадед, Алексей Константинович, в составе 374 тяжёлого танкового артиллерийского полка 309 стрелковой дивизии, 31 артиллерийской противотанковой бригаде, 97 тяжёлом танковом полку в должности командира орудия. Был командиром самого тяжёлого танка ИС известного на войне как самоходное орудие «Иосиф Сталин». По словам бабушки, прадед мало рассказывал о войне. Видно слишком тяжелы были воспоминания, слишком много шрамов война оставила на сердце. И всё же кое-что из его рассказов дошло до нас. Вот, что вспоминал дед о сражении под Харьковом… Шли ожесточённые бои. От пороха и дыма небо было чёрным. Впечатление было такое, что солнце уже никогда не выйдет из-за туч. Бойцы с гранатами бросались под танки, шли в рукопашную с пехотой сопровождения, один за другим погибая, не пропуская врага к своим позициям. Казалось, что перед огнем и железом ничто живое не устоит. Но никто из бойцов не думал оставлять свои позиции. Приготовив связки гранат, они выжидали момента, чтобы вступить в неравный бой с грозными машинами врага. Когда кончилось горючее, артиллеристам пришлось перетаскивать орудия на руках, а тяжёлые самоходные установки ИС становились на прямую наводку и били до последнего снаряда. Бой продолжался день, ночь и ещё, и ещё…Люди валились с ног от усталости, но даже раненые не покидали поле боя. В этом сражении получил тяжёлое ранение и контузию мой дедушка. Мужество и героизм проявили воины 374 тяжелого танкового истребительно- артиллерийского полка. В январе 1943 года, окруженные со всех сторон противником, они отразили все атаки вражеских танков и, прорвав крепко замкнутое кольцо, вышли к своим частям. Приказом Главнокомандующего от 7 марта 1943 года за проявленную отвагу, мужество, героизм личного состава при выполнении боевых заданий в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками 374 артиллерийский противотанковый полк получил звание гвардейский. Бойцы дали торжественную клятву быть достойными почетного звания гвардейцев. После героической обороны полк продолжал вести упорные ожесточённые бои. Сначала на подступах к Харькову, а затем в самом городе. В оборонительных боях в районе Мерефа и Харькова за проявленные доблесть и мужество прадед награждён медалью «За отвагу», а впоследствии орденом «Великой отечественной войны». Война не раз испытывала прадеда на прочность, он был тяжело ранен, контужен – но выжил и дошел до победы. Окончил войну в 1945 году в Прибалтике. Когда прадедушка вернулся с войны, моей бабушке было семь лет, и она хорошо помнит тот радостный и счастливый день, когда всё село сбежалось встречать вернувшегося с фронта бойца. Были слёзы радости от встречи и слёзы скорби о тех, кто не вернулся. После войны прадед работал в родном колхозе председателем, бригадиром, заведующим фермой. Он был одним из немногих, кто вернулся к семье, поэтому как мог, помогал семьям односельчан, не вернувшимся с войны солдат. По словам бабушки до сих пор многие в селе помнят прадеда по добрым делам и отзывчивому характеру. Прадед выжил в войне, но ранения давали о себе знать. Всю жизнь он проходил с осколком в груди. Врачи не решились его извлечь, так и носил под сердцем холодный свинец той далёкой войны. Умер прадедушка в 1994 году. Похоронен прадед на местном кладбище в селе Благодатном Петровского района Ставропольского края. Мой прадед был простым человеком, мудрым и справедливым. Он верил в себя, свои силы, рисковал своей жизнью, не ради славы и корысти, а ради счастливого будущего своих детей. Прадед был достойным человеком во всех отношениях. Я горжусь им! Все, о чём я знаю, о прадедушке я в будущем расскажу своим детям, чтобы не обрывалась нить памяти поколений.