Славу и всенародную любовь народному артисту России Михаилу Ножкину принесла роль Павла Синицына - советского разведчика под оперативной кличкой «Бекас», сыгранная им в дилогии Вениамина Дормана «Ошибка резидента» и «Судьба резидента». Не менее запомнился зрителям и его герой из киноэпопеи «Освобождение». И мало кто знает, что своей последней «военной» ролью в фильме все того же режиссера Дормана «Земля, до востребования» Михаил Ножкин увековечил теперь уже не придуманного, а реального человека – лейтенанта инженерных войск Красной Армии и участника Гражданской войны в Испании, подрывника 14-й партизанской бригады под псевдонимом «Базиль» Василия Цветкова, погибшего при уничножении вражеского аэродрома под городом Толедо 4 июля 1937 года и похороненого на берегу речки Тахо напротив города с живописным названием Талавера-де-ля-Рейна.
Картину «Земля, до востребования», рассказывающую о судьбе резидента советской разведки в Италии Льва Маневича, в великолепной аристократической манере сыгранного Олегом Стриженовым, трудно назвать фильмом о Великой Отечественной войне. Это фильм о тех, кто делал все, чтобы в этой войне Победа была за нами. Маневич был арестован итальянской контрразведкой еще осенью 1932 года, и, вопреки авторам фильма, «передвинувшим» его арест на 1936 год, встретил франкистский мятеж в тюрьме, хотя он и там с помощью местных подпольщиков умудрился собщать полученные от своих однокамерников - инженеров-антифашистов - сведения о новейших итальянских самолетах прямиком в Москву. Наверное, это был единственный случай в истории, когда разведчика, сидящего за решеткой, продолжали повышать в звании – в декабре 1935 года ему было присвоено звание полковника, а в июне 1937 года – комбрига, фактически генерал-майора. Его пытались освободить, но машина, в которой перевозили заключенных, сломалась, арестантов повезли на другой, в военном конвое передислоцировавшейся воинской части, и операцию пришлось отменить.
После того, как французский фильм «Кто вы, доктор Зорге» прорвал плотину молчания о советских разведчиках и Рихард Зорге осенью 1964 года был удостоен звания Героя Советского Союза, настал черед и Льва Маневича. В феврале 1965 года он также был удостоен Золотой Звезды Героя. Проведший в итальянской тюрьме 11 лет, в 1943 году Маневич был освобожден американским десантом, но пробыл на свободе буквально несколько дней и вновь оказался в лагере, теперь уже немецком, чтобы быть вторично освобожденным 6 мая 1945 года и все-таки дожить до Победы. Его сердце перестало биться 12 мая 1945 года, и последними словами, которые он прошептал другу, было: «Скажи, чтобы не трогали семью. Я ни в чем не виноват». Он до последних дней думал, что мало сделал для своей страны.
Фильм о реальных буднях разведчика – без погонь, но с бесконечным уходом от слежки, необходимости постоянно притворяться правоверным фашистом, чтобы три сотни документов о новейших итальянских самолетах и кораблях послужили укреплению военной мощи своей Родины, в год выхода картины на экраны посмотрело 23 миллиона зрителей.
В память о тех, кто работал и жил ради России.
