Мельник Алексей Петрович ушел на фронт и принимал участие в боях за Родину почти с первых дней войны. Пройдя обучение в школе танкистов, в 17 лет стал командиром танка. Участвовал во многих танковых сражениях,самое крупное из которых, битва под Сталинградом. Был тяжело ранен в бою, горел в танке, потерял полностью левую руку. Реабилитация в госпитале и комиссование в тыл, как инвалида отечественной войны. А ему было всего 20 лет. Вот как он сам вспоминал участие в боях в конце 1942 начало 1943 годов.

«В ноябре 1942 года под Сталинградом  наши войска целиком и полностью овладели инициативой наступления. Полностью был сломлен дух войск фельдмаршала Паулюса. Наше командование приняло смелое решение окружить всю Сталинградскую группировку врага и в кратчайший срок, не позднее января 1943 года, окружить и уничтожить врага. Части, в которой был я, дали задание:  в ночь на 26 декабря прорвать на участке шириной 5 км фронт врага расстоянием в 140 км и захватить станцию Кантемировка, крупный железнодорожный узел западнее Сталинграда.  По этой  железнодорожной линии немцы в Сталинград перебрасывали живую силу и боеприпасы. Несмотря на ожесточенные бои под Сталинградом, в Кантемировке было относительно тихо. Лишь изредка наша  авиация беспокоила фашистов. Прорвав фронт с помощью других дивизий, наш корпус замаскировал танки  в белый цвет, т.к. это было зимой. Почти без боев 28 декабря на рассвете подошли к  Кантемировке. Немецкий горнизон спал. По станции разгуливали отдельные патрули и полицаи. Нам было задание: захватить начальника станции, расстрелять находившийся там паровоз, разрушить железнодорожную линию и захватить в плен гарнизон.  Если обнаружится живая сила, перебрасываемая к Сталинграду, уничтожить ее. В 6 часов утра 28 танков «Т-34» под командованием командира бригады подполковника Шибанкова ворвались на вокзал станции Кантемировка.  На вокзале находилось 2 вражеских эшелона с танками, примерно 120 машин и один эшелон, отправляющийся в Германию с немецкими офицерами. Мне было дано задание со своим экипажем выйти в голову отправляющегося с офицерами эшелона и расстрелять состав. Таким образом не дать фашистским офицерам  уехать, а оставить этих незваных гостей навечно «отдыхать» на нашей земле.     Задание было блестяще выполнено за  2 часа. В плен было взято 400 фашистов, в том числе и военный комендант станции. Захвачено  2 эшелона новых немецких танков, большое количество  оружия и боеприпасов. Наш экипаж в  этом бою уничтожил огнем артиллерии и пулеметов более 50 фашистов.       Немцы не ожидали такого дерзкого рейда и лишь к обеду перебросили в район Кантемировки несколько дивизий, пошли в яростное наступление за потерянный важный стратегический пункт под Сталинградом. 6 дней мы держали оборону до подхода основных  наших сил. За это время еще одна дивизия немцев была разгромлена. Мы тоже понесли  большие потери в неравных боях. Потеряли 45 танков, но их пришлось заменить захваченными на станции. В этих боях смертью храбрых погиб мой друг механик-водитель Ларкин Иван Афанасьевич. Погиб командир бригады подполковник Шибанков, которому посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Я был легко ранен. Получил орден Отечественной войны 2-й степени. Корпусу было присвоено звание «Гвардейской Кантемировской».  На шестой день к нам пришли на помощь основные воинские части. Таким образом, было завершено окружение Сталинградской группировки врага под командованием фельдмаршала Паулюса. А 2 февраля 1943 года Сталинградская эпопея была завершена победой наших войск. В Сталинграде было взято в плен 220 000 солдат и офицеров немецкой армии. Наступил коренной перелом в ходе Второй мировой войны в нашу пользу».