Родился в простой семье углежогов, самостоятельно обучился чтению и очень хорошо умел рисовать. В 1927 году окончил Военно-воздушную Академию им. Жуковского и поступил на работу в конструкторское бюро при Московском Заводе им.Менжинского. С 1935 года был заместителем главного конструктора в Центральном Конструкторском Бюро им. Ильюшина. Под его руководством был сконструирован самолет-штурмовик ИЛ-2, который массово использовался во время ВОВ и получил прозвище "летающий танк". За заслуги перед Отечеством и создание нескольких самолетов, в том числе самолета, на котором Чкалов совершил свой перелет через Северный полюс, был награжден правительственными наградами: двумя орденами «Красной звезды», орденом «Ленина», орденом «Октябрьской революции». Умер в мирное время, похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.