Не одно поколение челябинских мальчишек выросло, слушая рассказы о Великой Отечественной Войне из уст «дедушки Кукушкина». Именно так называли его школьники города. В январе 1942 года по радио передавали тревожные сводки о положении на фронте. Слушал их и десятиклассник села Кокушкина Кочкарского района Николай Кукушкин. Он уже знал, что ему придется воевать. Вскоре в школьном актовом зале собрали все три выпускных класса. «Объявлен набор на курсы десантников. Кто хочет учиться, пишите заявление», - обратилась к ребятам инструктор райкома комсомола. 20 января 1942 года ушел Николай на войну добровольцем. Единственное, что успел он взять с собой - хлеб, который дала соседка и свою любимую книгу «Как закалялась сталь».

Новобранцев определили в десятую воздушно-десантную дивизию и отправили через Москву в деревню Раменское, где размещалась полковая школа. Там 22 февраля 1942 года он принял военную присягу. Будущие десантники осваивали оружие, устройство парашютов, взрывное дело, рукопашный бой, немецкий язык, учились метать «финки» и «снимать» часовых. Особое внимание уделялось прыжкам с парашютом. Начинали с самых азов - копали яму глубиной 4 метра, на дно бросали еловые ветки, надевали на себя всю парашютную систему и прыгали вниз. В конце июня 42-го закончились занятия и выпускников распределили по подразделениям. 12 июля бригаду подняли по тревоге. Враг прорвал нашу оборону под Харьковом и ринулся на Сталинград. Чтобы сдержать его натиск, командование бросило на этот участок все имеющиеся резервы, в том числе и десятую воздушно-десантную бригаду. Ведя тяжелые бои, наши отступали. Вдруг бойцы первого взвода заметили машину с немецкими солдатами. Дед Кукушкин первым открыл огонь из автомата. Примеру командира последовали остальные десантники. Дед увидел, как девушка - санинструктор, перевязывавшая раненых, вдруг сама упала словно подкошенная. Не раздумывая, сержант бросился на помощь, подхватил девчушку на руки и вынес с поля боя. -Помоги тебе, Бог, -произнес он тихо и отвернулся, чтобы никто не заметил его солдатских слез… Заняли оборону. Всю ночь рыли окопы и траншеи. Немецкие позиции были совсем рядом, в каких-нибудь 100-150 метрах от наших укреплений. Неожиданно показался «Тигр» и, не снижая скорости, понесся прямо на наши укрепления. Дед Кукушкин и еще один солдат поползли навстречу стальной махине, обходя ее слева и справа. Подобравшись совсем близко, бросили в танк по связке гранат. Одна угодила в гусеницу, другая - в бензобак. «Тигр» загорелся.

Насмерть стояли десантники, отражая массированные атаки врага. Юнкерсы сыпали свой смертоносный груз как «из рога изобилия». В районе Тракторного завода осколки снаряда попали деду Николаю прямо в ногу, бедро, пробили каску. Но недолго пролежал на больничной койке наш фронтовик. В конце 42-го он снова оказался в строю. Всю войну десантник всегда шел в передовых рядах наступающих подразделений. Победу встретил в Восточной Пруссии, под Кенигсбергом.

После возвращения с войны продолжил свое образование - окончил вечернюю школу, педагогический институт. В течение 25 лет дед руководил районным советом ветеранов ВОВ Ленинского района г. Челябинска. Мой прадед - герой! Я им горжусь!