Отца призвали в армию в 1940 году на Дальний Восток. 7 ноября 1941 года он в составе подразделения Сибирской дивизии участвовал в параде войск, посвящённом годовщине 7-ого ноября,  в г. Тула. После парада сразу на фронт. Первое боевое крещение Афанасий Николаевич получил под Москвой. Затем дивизию отправили на оборону Ленинграда, где полк, в котором служил отец, попал в окружение гитлеровцев. Полгода выходили из окружения и всё же вышли к своим. Затем прорыв блокады Ленинграда и покатилась дорожка на Запад. Менялись фронты, но 95-ая отдельная авторота подвоза в составе 239-ой Стрелковой Краснознамённой дивизии была неизменной. Всю войну отец служил на машине, возил пополнение, снаряды, раненых. Сам был ранен, дважды контужен, после медсанбата возвращался в свой полк. Войну отец завершил в Вене, затем ещё год служил в составе ограниченного контингента Советских войск в г. Капошвар. Домой вернулся в июне 1946 года.