В РККА с 1934 года. Участник войны с белофиннами в 1939-1940 г.г. Великую Отечественную войну встретил в качестве командира батареи 104 пушечно-артиллерийского полка, 14 Армии, Северного фронта (полуострова Рыбачий и Средний). Затем служил начальником оперативного отдела штаба артиллерии 14 армии Карельского фронта, начальником штаба артиллерии 3-й гвардейской танковой армии, начальником штаба артиллерии 1 Украинского фронта. Яков Дмитриевич посвятил всю свою жизнь службе в Армии и завершил ее в должности командующего ракетных войск и артиллерии Сибирского военного округа. Далее проживал в г. Ленинграде, вел большую патриотическую работу и до конца жизни был председателем Совета ветеранов 104 ПАП. Награжден орденами Красного Знамени трижды, Красной Звезды, Отечественной войны 1 степени, Богдана Хмельницкого 2 степени, Суворова 2 степени, Кутузова 2 степени,.медалями За боевые заслуги, За оборону Советского Заполярья, За освобождение Праги, За взятие Берлина, За победу над Германией и другими.