Мой дед, Степанов Михаил Фёдорович, родился в 1919 г. в небольшой деревне Орехово Окуловского района Новгородской области в бедной семье, где кроме отца и матери было пятеро детей. Отец семейства Степанов Федор Степанович работал на железной дороге, где и погиб трагически 1933 г., когда дедушке было 14 лет. Оставшейся одной матери Степановой Анне Семёновне растить детей было трудно, семья жила впроголодь, ходить в школу до зимы детям приходилось босиком. Дедушка окончил 7 классов, после чего в 1936-1939 годах обучался в г. Ленинграде, в железнодорожном техникуме. После трёхгодичного обучения был призван в армию в автотранспортный батальон, в составе которого принял участие в войне с Финляндией. С июня 1941 г. дед воевал в должности командира взвода 385-го автотранспортного батальона на Ленинградском фронте. Когда Ленинград оказался в блокадном кольце и по Ладожскому озеру была проложена ледовая трасса "Дорога жизни", его взвод начал перевозить продукты голодающим и замерзающим жителям города на легендарных полуторках. Эти поездки были смертельно опасными, не проходило дня, что бы не гибли гружёные, а то и порожние машины. Часто бывало, что грузовики проваливались под лёд передними или задними скатами, да так и замерзали, как памятники всеобщей беды. Вот как дед вспоминал про одну из этих поездок на встрече ветеранов: "Взрыв и машина стала заваливаться на правый бок. Студёная вода Ладоги ударила в стекло. Хорошо, что помог шофёр... Но о спасении подумалось позже, так как в первый момент до слёз было жалко терять погибающий хлеб" (из воспоминаний в заводской многотиражке "Рабочий" от 18.06.1971 г., г. Куйбышев). Кроме Ладоги дорога продолжалась под обстрелами и бомбёжками по льду судоходных каналов, в лесных чащобах или просто по целине к базе снабжения, где во время коротких остановок удавалось поесть солдатского борща и, не задерживаясь, трогаться в обратную дорогу. Сидеть за баранкой по нескольку суток без сна и отдыха стало привычным делом. Добавляли трудностей сильный мороз, метели, глубокие трещины во льду. Тогда у дедушки появились первые признаки заболевания лёгких, но было не до лечения и обратиться к врачам он не мог. Почти два года он прослужил на Ленинградском и Северо-Западном фронтах. В мае 1943 г. его автотранспортная бригада была переведена в резерв Главного управления, после чего была направлена на лесозаготовки в Приволжские районы Ульяновской области. Будучи в это время в рабочем посёлке Языково, дедушка познакомился со своей будущей женой, моей бабушкой, Антониной Николаевной, учащейся фармацевтического училища, а позднее фармацевтом поселковой аптеки. После окончания войны они уже вместе поехали на службу в Германию. Получилось так, что вся служба дедушки в армии оказалась связанной с автотранспортом. В Германии он служил в составе авиационного взвода автотранспортного полка технической дивизии. В 1949 дедушку перевели на службу в Воронежский военный округ. Там он был назначен командиром автотранспортной роты, а затем заместителем начальника штаба по строевой части авиационного училища в г. Борисоглебске. В период с 1956 по 1960 г. служил командиром автотранспортной роты, а затем заместителем командира части БВАУП в г. Бутурлиновке Воронежской области. За время воинской службы дед неоднократно награждался орденами и медалями: орденом Красной Звезды, орденом Отечественной войны 2-ой степени, медалями " За боевые заслуги", "За оборону Ленинграда", "За победу над Германией", "За безупречную службу" и множеством памятных медалей. Тяжёлые условия службы во время войны и постоянный контакт с горючими и смазочными материалами сказались на здоровье. Приступы удушья, которые впервые появились в зимнюю финскую компанию, участились и иногда продолжались в течение нескольких дней. Облегчения наступали после введения инъекций лекарств, которые ему вводили по несколько раз в сутки. Иногда его отправляли с сопровождающим на лечение на юг в военный санаторий. Дедушка долго не хотел поддаваться болезни, отверг предложение уйти из армии по болезни и стал гражданским человеком только во время всеобщей демобилизации в 1960 г. При этом инвалидность он получил гораздо позже. Выжившие в блокаде родственники жили в Ленинграде, но врачи не разрешили деду по состоянию здоровья жить в условиях влажного климата, в связи с чем, семья переехала г. Куйбышев, который подходил по климату и там жили дальние родственники. Там дедушка возглавлял один из отделов металлургического завода "Металлург". В 1984 г. он переехал с супругой, моей бабушкой, из Куйбышева в Ульяновск, чтобы быть поближе к дочери, моей маме и мне, родившемуся в тот год. Однако вскоре после этого, в 1990 г., к нашему великому горю дедушка ушёл из жизни от тяжёлой болезни - рака крови. В нашей семье мы бережно храним память о дедушке. Я понимаю, что есть люди с более героической судьбой, но для меня дед навсегда останется примером бескорыстного, добросовестного человека, отдавшего все свои силы и здоровье святому делу защиты и укрепления Родины. Поэтому мне хочется, что бы о нём узнали и другие люди.