Рыженко Николай Иванович был призван в ряды РККА в 1940 году. Воевал с 22.06.1941 по май 1945 года. Начинал служить рядовым красноармейцем, а с 1943 года служил офицером  разведки 30 стрелкового Хасанского полка 102-й гвардейской стрелковой Новгородско-Померанской Краснознамённой орденов Суворова и Красной Звезды дивизии. Во время боевых действий был несколько раз ранен. Награжден боевыми наградами. После войны остался служить в вооруженных силах СССР. Службу закончил в звании полковника.