.  В армию Илью Романовича призвали в ноябре 1943 года, сразу после окончания девятого класса.  По решению командования, обучался он в 37-мом учебном стрелковом полку, 27-ой  стрелковой дивизии Сибирского военного округа.  После сдачи экзамена Илье Романовичу было  присвоено звание младший сержант и с 1944 года он становится помощником командира взвода. Несмотря на горячее желание отправиться на передовую, он остается в учебной части,  где занимается подготовкой и сопровождением кадров для фронта.