Николай Павлович рано остался без отца. В ряды Советской Армии был призван в ноябре 1941 года. Прошел обучение в военно-пехотном училище и в феврале 1942 года направлен на Волховский фронт.В ноябре 1942 года Николай Павлович был демобилизован по причине инвалидности вследствие боевого ранения. Он лишился правой руки. Но несмотря на это продолжил служение Родине уже на юридической стезе. 

Выписка из наградного листа:

Участник зимнего наступления под городом Ленинград при прорыве блокады в 1942 году. В феврале 1942 года проверяя посты, с двумя бойцами отразил нападение развед-отряда противника, где было уничтожено три немца и двое раненых взято в плен.В марте 1942 года ворвавшись во вражеские окопы со взводом где лично в упор застрелил 4 немцев, а его взвод уничтожил свыше 30 гитлеровцев и захватил 2 станковых пулемёта.26 марта 1942 года выполняя боевое задание по установлению телефонной связи, где был три раза ранен в правую руку. Задача была выполнена, связь между двух батальонов налажена.

Николай Павлович награжден: - орденом «Красной Звезды»; - медалью «За победу над Германией»; - медалью «За оборону Ленинграда».

После окончания сельской восьмилетки Николай Павлович устроился в 1934 году рабочим учебно-производственного комбината г. Кирова, а спустя два года продолжил работу в вечерней школе.

В 1937 году он трудился оператором областного управления народно-хозяйственного учета, затем рабочим деревоотделочного комбината, артели «Гармония», одновременно обучался на рабфаке в местном зооветеринарном институте.

В 1941 году Николая Павловича призвали в армию. В марте 1942 года он участвовал в боях на Волховском фронте.

В 1943 году окончил курсы в юридической школе г. Кирова, после чего работал адвокатом при народном суде с. Бисерово Кировской области.

В 1944 году работал в учебной части юридической школы г. Кирова, затем до февраля 1945 года – в учебной части юридической школы г. Таганрога Ростовской области.

Одновременно с 1944 года по 1949 год обучался в Горьковском филиале Всесоюзного юридического заочного института.

В 1945 году был адвокатом при Боковском народном суде г. Кирова, затем следователем прокуратуры г. Кирова.

С 1948 года по 1951 года был членом Кировского областного суда, затем в 1951 году назначен заместителем председателя суда, а с 1952 года по 1953 работал председателем Кировского областного суда.

В 1953 году назначен председателем Кемеровского областного суда. На этой должности он проработал до 1959 года.Николай Павлович как руководитель зарекомендовал себя интеллигентным, внимательным, умеющим слушать других. Под руководством Николая Павловича областной суд стал систематически изучать свою судебную и судебно-кассационную практику. Результаты рассматривались на оперативных совещаниях, семинарских занятиях, на кустовых совещаниях с народными судьями области, на которых определялись идеи для улучшения работы.За годы своего руководства Кадников Н.П. сумел перейти к демократическим формам руководства, повысить уровень квалификации судей, создать благоприятные условия для работы.

В 1959 году Николай Павлович был назначен прокурором Кемеровской области.