Летчик Михаил Петрович Девятаев был сбит в бою летом 1944 г. и попал в плен. В концлагере Закзенхаузен за попытку побега он был приговорен к смертной казни, но лагерный подпольщик подменил ему бирку смертника на жетон умершего учителя из под Киева Никитенко. Потом его отправили в лагерь на о.Узедом (Германия) . Там находился секретный ракетный центр, где разрабатывалось и испытывалось новое оружие  - крылатые и баллистические ракеты. Заключенные лагеря засыпали воронки от бомбардировок, ремонтировали дороги, обслуживали авиабазу.  8 февраля 1945 года он вместе с 9 заключенными этого лагеря захватил бомбардировщик He-111. Они смогли угнать самолет и долететь до территории, где были советские войска. Вот их имена: Девятаев Михаил, Иван Кривоногов, Михаил Емец, Фёдор Адамов, Владимир Соколов, Трофим Сердюков, Иван Олейник, Владимир Немченко, Николай Урбанович, Пётр Кутергин. Когда они вернулись на Родину, их долго допрашивали, потому что не верили, что можно совершить такой побег. От Девятаева советское командование получило подробную информацию о расположении ракетного центра, а также точные координаты пусковых установок V-2. Благодаря этому подвигу команда Сергея Павловича Королева смогла в ускоренные сроки создать и запустить первые советские баллистические ракеты.

Только в  1957 году Михаилу Девятаеву по личному прошению С.П.Королева было присвоено звание "Герой Советского Союза".