Михаил Степанович родился в 1915 году в Украинской ССР, Черниговской обл., Мало-Девицком районе, в селе Октябрьское. В СССР семья переехала, а вернее бежала, эвакуировалась во время страшного голода на Украине в 1932—1933 гг. В те годы голод унёс жизни многих миллионов людей. Моему прадеду было тогда 17 лет и он и его семья выжили.  

В 1940 году Михаил Степанович был призван в ряды морского флота (на фото он в первом ряду второй справа). И быть бы моему прадеду моряком, но судьба распорядилась по своему: самых здоровых, сильных и выносливых готовили в санинструкторы.Санитарный инструктор или сокращённо санинструктор — лицо младшего медицинского состава военно-медицинской службы. Санинструктор — командир санитарного отделения роты, отвечал за работу санитаров, а во время боя так же разыскивал и эвакуировал раненых. Он проверял правильность наложения повязок, шин и жгутов. Наложение жгута требует опыта и обязательного указания в записке точного времени его наложения, и это очень важно, т.к. если жгут держать слишком долго может наступить омертвение тканей в обескровленной конечности и тогда можно лишиться руки или ноги. Санинструктор собирал тяжелораненых и раненых средней тяжести в местах укрытия, принимал меры к их быстрой эвакуации, а тем кто ранен легко и может идти сам — указывал безопасный путь на батальонный медицинский пункт.[1]Во время Великой Отечественной войны в РККА 60% санинструкторов в действующей армии были мужчинами. И это неспроста, т.к. выносить с поля боя раненых с личным оружием (!) – задача для исключительно сильных и выносливых. Служил прадед в 10 гвардейской механизированной бригаде 5 гв. мехкорпуса. Службу начал в младшим сержантом медицинской службы. Места службы с 22.12.1941 – Южный фронт, с 7.07.1943 – Воронежский фронт (Белгородское направление).  

Михаил Степанович не любил рассказывать о войне, а про военные фильмы всегда говорил, что в них всё слишком красиво. Когда его спрашивали почему он не смотрит фильмы о войне, говорил, что война это прежде всего смерть, боль, грязь и нечеловеческая работа, а не то, что показывают на экране. Кому как не ему было знать о том, что такое настоящая беспощадная смертоносная война, ведь прадеду за участие в знаменитой Сталинградской битве присвоена медаль «За оборону Сталинграда».

Сталинградская битва. Эта битва за город Сталинград длилась почти 7 месяцев или 200 дней и ночей (с 17 июля 1942 по 2 февраля 1943). Она является крупнейшей сухопутной битвой в истории человечества. Более 2 000 000 людей погибло в этом страшном сражении: это как если бы погибли все жители Нижнего Новгорода (1 500 000 человек) и ещё какого-то достаточно крупного города…2 февраля является одним из Дней воинской славы России — День разгрома советскими войсками немецко-фашистских войск в Сталинградской битве в 1943 году. 

Довелось Михаилу Степановичу участвовать и в Битве на Курской дуге. Курская битва (5 июля — 23 августа 1943 года; также известна как Битва на Курской дуге). Самое крупное танковое сражение в истории; в нём участвовали около двух миллионов человек, шесть тысяч танков, четыре тысячи самолётов. За Курскую битву Прадед был награжден медалью «За боевые заслуги». Больше месяца шли тяжелые бои, в медсанчасть шел нескончаемый поток раненых.Вот о чем говориться в наградном листе : «За период боевых действий гв. ст. сержант Пушкаренко М. С. умело работал в хирургическом отделении МСВ 10 г.м.б. (Медико-Санитарного Взвода 10 гвардейской механизированной бригады) быстро и внимательно. Не считаясь со своими силами подготовил раненых к операционному столу 21.07.1943 г. Был большой поток раненых в МСВ 10 г.м.б. Пушкаренко с большой быстротой и вниманием не причиняя ….. раненым подготовил 100 человек к операционному столу. Этим самым способствовал ускорению оказания хирургической помощи и спасения их жизни. Работая на передовой линии из под пулеметного и минометного огня противника вынес 30 человек раненых бойцов и командиров, оказав им помощь и эвакуировав в МСВ 10 г.м.б. На всем протяжении своей работы в хирургическом отделении Пушкаренко не выпускал ни одного раненого из МСВ без снабжением его пищей и питьём. Заботливо и внимательно оказывал ………  ….. для раненых бойцов и командиров. За проявленный боевой подвиг и заслуги достоин правительственной награды Медаль «За боевые заслуги».[2]    Затем была Корсунь-Шевченковская операция (также Корсунь-Шевченковская битва, Корсунь-Шевченковский котёл, Корсуньский котёл) — наступательная операция войск 1-го и 2-го Украинских фронтов, проведённая 24 января — 17 февраля 1944 года с целью уничтожения корсунь-шевченковской группировки Вермахта. В ней прадед так же принимал участие. В промежуток между Корсуньским котлом и освобождением Чехословакии Михаил Степанович был отмечен ещё одной наградой – медалью «За отвагу». Скорее всего эту медаль он получил за участие в Венской наступательной операции, т.к. в марте-апреле 1945 года войска Воронежского фронта двигались по территории Чехословакии к Вене[3].В Наградном листе сказано следующее: «Гвардии старший сержант Пушкаренко Михаил Степанович работая в составе хирургического отделения с 10.03 по 15.03 и с 21.03 по 2.04.45 в условиях большой загрузки раненых по 2-4 суток не отдыхая сгружал и погружал раненых с подвод и автомашин проявляя при этом чуткое отношение к ним и мастерство по быстроте погрузки, не допуская при этом развития шокового состояния. 23.04.45 работая под артиллерийско-минометным обстрелом наложил 27 фиксирующих шин тяжелораненым. 25.03.45 неоднократно выезжал на передовую на машине и вывез 12 человек тяжелораненых с оружием. За проявленную доблесть и отвагу по вывозу тяжелораненых 12 человек с их оружием достоин правительственной награды медаль «За отвагу».»  Пражская наступательная операция (5 -12 мая 1945 г.) последняя стратегическая операция Красной армии в Великой Отечественной войне, в ходе которой, от немецких войск была освобождена Прага. В ней прадед тоже принимал участие. На фотографии датированной 12 мая 1945 года мой прадед Михаил во втором ряду второй слева (на фото видно, что он стоит с забинтованной рукой).    В сентябре 1945 года Михаил Степанович вернулся домой к жене, прабабушке Зое Федоровне, которая все военные годы работала в колхозе «Прогресс» Чкаловского района Горьковской области.После войны в семье Пушкаренко родились 4 сына, среди которых и мой дед Дмитрий Михайлович.День Победы Михаил Степанович праздновал всегда торжественно: надевал костюм, ордена и ехал в Дом Культуры (который он же и строил в послевоенные годы) на встречу ветеранов у памятника погибшим. Эта традиция повторялась каждый год, и даже когда здоровье стало сдавать (годы и контузия давали о себе знать) 9-го Мая, несмотря ни на что Михаил Степанович ехал на торжественный митинг.А теперь в моей семье тоже есть традиция: 9-го Мая, мы едем с цветами на могилу прадеда и благодарим его за жизнь, за мир.   [1] Использованы материалы с сайта http://militera.lib.ru/memo/russian/smirnov_ei/07.html[2]  Здесь и далее документы и материалы с сайта http://podvignaroda.mil.ru/[3] Точных данных по этому вопросу нет, есть документ с датами, на основании которых сделано предположение.