Родился в 1903 году. Отслужив положенные два года в рядах Красной армии, он вернулся в село Петровское и сел за рычаги трактора "Фордзон". Первая борозда, положенная трактористом на железных колёсах, была воспринята односельчанами как небывалая диковина. Всё село сбежалось тогда посмотреть на это чудо и на молодого Василия, который так ловко и уверенно управлял "железным конём". В 1931 году Василий становится бригадиром тракторной бригады. По тем временам – должность высокая и ответственная. Ведь лишь незадолго до того техника стала приходить на смену лошадиной тяге. Небывалый энтузиазм охватил колхозников. 10 лет руководил Василий Илларионович бригадой. Неплохие урожаи вселяли надежду на лучшую жизнь… Но июнь 1941-го в одночасье порушил все надежды. Надев солдатскую шинель, уходит Мельников защищать Родину от фашистов. Насмерть стоял 154-й Стрелковый полк на подступах к Москве. Потом терял Василий боевых друзей в боях за города Торопец, Осташков, Великие Луки. Первой наградой  Мельников был удостоен за боевые заслуги в сражениях за Великие Луки и здесь же получил тяжёлое ранение. После многомесячного лечения в госпиталях вернулся Василий в с.Петровское. Теперь в его бригаде были мальчики, да молоденькие девушки: мужское население сражалось на фронтах. Сказать, как  нелегко приходилось тогда, значит не сказать ничего. В августе 1943-го года первый секретарь Борисоглебского ГК КПСС предложил Мельникову занять должность председателя колхоза. Колхозники единогласно избрали его. Высокое доверие односельчан придало ему сил, он вплотную занялся хлопотным, "разношерстным" хозяйством. Крупнорогатый скот, лошади, звероферма, где выращивали чёрно-бурых лисиц, полностью забирали его внимание и силы, и всё таки ближе всего ему по-прежнему осталось полеводство. Очень скоро в районе заговорили о Мельникове, как о лучшем руководителе. Десять лет провёл Василий в председательском кресле. Только было оно жёстким и не очень щедрым на благодарности.  Впрочем, Василия меньше всего заботило внимание к его личности, главным для него всегда оставалось благополучие хозяйства и односельчан. А с этим всё было в порядке. В 1953 году "Червонный луч" объединили с двумя другими колхозами и его переименовали в колхоз имени Мельникова. Председателем избрали более молодого и грамотного товарища. Мельников без всякого сожаления уступил место, но, будучи заместителем председателя, он, как и прежде, вкладывал в работу всю свою душу. И люди, как и раньше, плотили доброму, отзывчивому, мягкому по характеру В.И Мельникову – любовью и уважением. Позже он отошёл от хозяйственных дел.  В 1998 году Василий Илларионович умер.