Родился Василий Иванович в многодетной семье в январе далекого 1918 года в селе Архангельское Голицыно Рузаевского района Мордовской АССР. После окончания школы в 1935 году поступил в Алатырский техникум железнодорожного транспорта Казанской железной дороги. В июле 1939 года получил аттестат по специальности паровозное хозяйство. И сразу устроился на работу в Управление железной дороги имени В.М. Молотова старшим техником Локомотивного отделения Паровозной службы в городе Чите. В феврале 1941 года Василий Иванович был призван в ряды Рабоче-Крестьянской Красной армии и зачислен кандидатом в военно-нормальную школу. До мая 1943 года он является курсантом Ульяновской Военной Авиашколы пилотов. С мая 1943 года Котельников Василий Иванович в звании лейтенанта служит в действующей армии в Приволжском военном округе. Он - летчик 15-го отдельного разведывательного авиаполка. С октября 1943 года по май 1944 года он является летчиком, командиром звена 49-го отдельного разведывательного запасного авиаполка Московского военного округа. В общей сложности в этом полку было совершено 103 полета с общим временем 27 часов 58 минут на самолетах УТ-2, УИл-2 и Ил-2. С мая 1944 года Василий Иванович служит в Северной группе войск 2-го Белорусского фронта в 209 отдельном корректировочном разведывательном Керченском авиаполку. За это время уничтожено 8 артбатарей, 30 автомашин, 13 танков и 4 переправы противника. Итоги боевой работы за 1945 год таковы: боевых вылетов - 20, боевой налет - 20 часов 31 минута, разбиты 2 артбатареи, визуальной разведкой установлено артбатарей - 22, зенитных батарей - 2, танков - 13, автомашин - 47, тягачей - 2, самоходных орудий - 2, пулеметов -4, барж - 8, кораблей - 6. На фронте встретил свою будущую жену Доценко Маю Леонтьевну. Победу над фашисткими захватчиками встретили вместе в Берлине. Демобилизовался Василий Иванович в звании капитана в феврале 1958 года. В этом же году семья переехала в город Подольск Московской области. Трудовой путь был продолжен на заводе имени С. Орджоникидзе и ОПК "Гидропресс". За боевые заслуги награжден правительственными наградами: Орденом Красного Знамени, Орденом Красной Звезды - 2шт., Орденом Отечественной войны. Медалями: "За боевые заслуги", "За взятие Кенигсберга", «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.». Юбилейными медалями: "20 лет Победы в ВОВ", "30 лет Победы в ВОВ", "40 лет Победы в ВОВ", "50 лет Победы в ВОВ", "30 лет Советской Армии и Флоту", "40 лет Вооруженных сил СССР", "50 лет Вооруженных сил СССР", "60 лет Вооруженных сил СССР", "70 лет Вооруженных сил СССР". Мы - дети, внуки и внучки, правнуки и правнучки, родные и близкие Котельникова Василия Ивановича всю свою жизнь будем любить и помнить его. Будем не переставать с уважением и гордостью относиться ко всем участникам Великой Отечественной войны и Специальной Военной Операции. Мы благодарны всем за нашу жизнь!