Прадедушка, Кикоть Иван Максимович родился 12 августа 1923 года в Казахстане, в посёлке Аккемир Актюбинской области. После того как прадедушка в 1940 году окончил 8 классов и до того, как его призвали в Красную Армию, он, по распоряжению военкомата, охранял железнодорожный мост от шпионов. В августе 1941 года прадеду Ивану исполнилось 18 лет. В далёком от войны Казахстане он ждал, когда его возьмут на фронт. В январе 1942 года прадедушку призвали в Красную Армию и отправили учиться в танковое училище в город Чкалов – ныне Оренбург. В этом училище готовили офицеров-танкистов. Учеба прадеда продолжалась 11 месяцев. По окончании училища – это был конец ноября, ему было присвоено звание младший лейтенант. В декабре 1942 года мой прадедушка, окончив танковое училище, получив звание младшего лейтенанта, попадает в распоряжение 215 танкового полка 43 механизированной бригады 2 механизированного корпуса 3 ударной армии Калининского фронта. 2-й механизированный корпус начал формироваться в ноябре 1942 года. Основная масса бойцов не бывали в боях. Подготовка личного состава была недостаточной. Времени на сколачивание частей было немного. Особенно плохо в техническом и тактическом отношениях была готова 43 механизированная бригада, куда был отправлен мой прадедушка. Основная масса механиков водителей танков имели незначительную практику вождения. Много машин было получено при формировании в Москве с ремонтных баз в неудовлетворительном состоянии и требовали ремонта и замены многих агрегатов. В начале своего боевого пути - декабрь 1942 года, мой прадедушка, участвовал в Великолукской наступательной операции. Он рассказывал, что их танки шли на какой-то оккупированный немцами неприступный холмом. Необходимо было занять фашистский форпост, бои там шли уже несколько недель. Это были первые бои деда, им даже не успели выдать полностью всё обмундирование (так быстро формировали батальоны в то время). Он вспоминал: «Было так холодно, что в танке руки прилипали к рычагам управления», но надо было воевать, а бои там шли страшные. Теперь мы знаем, что тот холм был Ступинской высотой - крупным опорным пунктом немецких войск. Ступинская высота вместе с Мартьяновским узлом сопротивления во время войны составляли сильно укрепленную систему немецкой обороны, прикрывавшую железную и шоссейную дороги, идущие на Невель, Великие Луки и Велиж. В его системе обороны было 3 километра траншей и ходов сообщения полного профиля, связывающих Ступинскую высоту с ближайшими высотами, десятки дзотов со многими рядами проволочных заграждений и минных полей. Это был бастион, контролирующий на многие километры всю прилегающую местность. Из воспоминаний прадедушки: «После освобождения Великих Лук, нам дали день на приведения техники и себя в порядок., после чего, быстрыми темпами переправили в сторону Ленинграда. Молва ходила, что там прорвали кольцо блокады. Наша задача была – отбросить гитлеровцев подальше от Ленинграда… Зима в тот год была такой же жестокой, как война…» По данным найденным в документах, после освобождения Великих Лук - 20 января 1943 года, 43 механизированная бригада, в которой служил мой прадед, находилась в резерве командующего 3 ударной армии. По приказу командования Калининского Фронта была организованна подвижная группа из 36 танковой бригады и 47 механизированной бригады 2 механизированного корпуса для окружения Мгинско-Синявинской группировки противника. «Командование 54-й армии сосредоточило до 80 орудий и миномётов на километр фронта, но этого оказалось недостаточно — только на второй день совместными усилиями сапёров и артиллерии удалось проделать брешь во вражеской полосе обороны. Однако развить успех не удалось. Не изменил ситуацию и ввод в бой 14 февраля подвижной группы 2 механизированного корпуса 3 ударной армии, которая сумела лишь немного потеснить противника. «54-я армия проводила операцию, направленную на то, чтобы не позволить врагу создать под Мгой сильную группировку с целью ликвидировать только что созданный коридор к югу от Ладоги. Армия нанесла удар в сторону Чудова, сумела отвлечь на себя фашистские войска, предназначенные для прорыва к Шлиссельбургу, и свою задачу выполнила». После боев под Ленинградом, в начале марта, подвижная группа 2 механизированного корпуса вернулась в расположение 3 ударной армии. Вернулась не в полном составе. В связи с этим, оставшиеся танки и экипажи вошли в состав 36 танковой бригады. Это отмечено и в наградном листе прадеда и именном списке части. До конца апреля 2 механизированный корпус оборонялся в выступе фронта западнее Великих Лук перед Новосокольниками. Так на 20 апреля танковый парк корпуса составлял 35штук - Т-34, 48 штук - Т-70, 14штук - Т-60 и 561 штук - грузовых и специализированных автомашин. Однако много техники было неисправно. По данным сайта «Память Народа» в именном списке моего прадеда написано, что 21.04.1943 года он выбыл из 36 танковой бригады и прибыл в 47 механизированную бригаду. С апреля 1943 года 47 механизированная бригада выполняет задачи, являясь соединением фронтового подчинения Калининского фронта и ведёт оборону по восточному берегу реки Ловать на участке Холм, Великие Луки. По рассказам прадеда, во время оборонительных операций на участке Холм, Великие Луки, они базировались в Старорусских лесах – это была ранняя весна. Было очень голодное время. Так же в этот период бригада занимается военной подготовкой, а еще, как ни странно – подготовкой самодеятельности к 1 мая. И 1,2,3 мая весь личный состав бригады праздновал 1 мая, были проведены торжественные заседания и красноармейская самодеятельность. И, уже 31.05.1943 года, по тем же документам можно увидеть, что происходит переформирование танковых бригад. 31 мая 1943 года 2 механизированный корпус выводился из состава Калининского фронта в резерв ставки и перебрасывался в состав Степного Военного Округа. Но прадеда не перевели вместе со 2 механизированным корпусом, а их экипаж (возможно и другие экипажи) вошел в состав 43 армии Калининского фронта, прадед оказался в 171 отдельном танковом батальоне – это данные из его наградного листа, выписки из боевого журнала и данным из справочных источников. На тот момент 171 отдельный танковый батальон 43 армии Калининского фронта находился в зоне боевых действий в городе Велиж Смоленской области. С января 1942 года по сентябрь 1943 года по территории Велижа проходила линия фронта - Смоленская наступательная операция, в городе и его окрестностях сражались бойцы 43-й армии. Освободив город Велиж, батальон в составе армии с боями двигался на западную границу, очень медленно, но освобождая населенные пункты и территории нашей Родины. 20 октября 1943 на основании приказа Ставки ВГК от 16 октября 1943 Калининский фронт был переименован в 1-й Прибалтийский фронт12. Прадедушка вспоминал, что 1 прибалтийским фронтом командовал генерал И.Х. Багромян А 30 – 31 октября 1943 года 171 отдельный танковый батальон вышел из состава 43 Армии и вошел в подчинение 4 Ударной Армии. С 1 по 21 ноября 1943 года войска левого крыла 1 Прибалтийского фронта вели наступление на Витебско - Полоцком направлении. Боевые действия 171 отдельного танкового батальона совместно с пехотой в составе 4 Ударной Армии проходили по границе Белорусских городов - Веляшковичи, Яновичи, Горбачево и городов Смоленской и Псковской областях – Велиж, Усвяты. На начало 1944 года, в январе – феврале мой прадед в составе 171 отдельного танкового батальона находились на подступах к городу Полоцку в Витебской области. Они вытесняли врага из таких населенных пунктов как – Кравцово, Сиротино, Слобода. 02.02.1944 года Командующий бронетанковыми и механизированными войсками 4 ударной армии гвардии полковник Филиппов вручил батальону Красное знамя и грамоту. Хочу отметить, что 171 отдельный танковый батальон находился в резерве Командующего 4 ударной армии. Его использовали в основном для разведывательных операций, создания ударных группировок, наращивания усилий в ходе наступательных операций и обеспечения их успешного развития и завершения. Это видно по записям в боевом журнале батальона. Всю весну 1944 года батальон моего прадеда оборонялся, вел бои и вытеснял врага в районе Полоцка в Белоруссии. Были моменты, когда вражеские войска оттесняли наши войска. Но наши старались всегда вернуть исходные позиции или продвинуться вперед. 29 июня 1944 года началась Полоцкая наступательная операция. Поход на Полоцк диктовался простой логикой: это был последний неосвобожденный город Витебщины, от которого шли важные железные и автомобильные дороги в Западную Белоруссию и Польшу, Литву и Россию. Взять город на Двине, значит, вбить клин между группами немецких армий, затруднить переброску резервов между ними, и, наоборот, улучшить эту возможность для наших Прибалтийских и Белорусских фронтов. Командующий войсками 1-го Прибалтийского фронта генерал армии Иван Баграмян решил для овладения Полоцким укрепленным районом привлечь две армии. Он приказал командующему 4-й ударной армией вести наступление в обход Полоцка с северо-востока на запад. Батальон моего прадеда в тот момент базировался на северо- востоке от Полоцка. В первый день наступательной операции противник вел сильный артиллерийско- миномётный огонь, оказывал упорное сопротивление. Полоцк был важным транспортным узлом для немецкой армии, поэтому они упорно его защищали, подтягивая все новые и новые силы, в течении 6 дней. 04.07.1944 года в 4-00 171 отдельный танковый батальон моего прадеда ворвался в город Полоцк. В результате Полоцкой наступательной операции войска фронта освободили до 5 тысяч населенных пунктов, в том числе город Полоцк, Глубокое, Докшица, Дисна, нанесли противнику значительный урон в людях и боевой технике. Они взяли в плен около 7 тысяч человек, захватили 311 орудий, 83 миномета, 1093 пулемета, 1866 автомашин, склады с различным военным имуществом. В июле 1944 года батальон продвигался к западным границам Прибалтики, а точнее к границам Латвии. И 30.07.1944 года они уже были в Латвии. 01.08.1944 года началась Мадонская наступательная операция, продолжалась она до 28.08.1944 года. Войскам 2-го Прибалтийского фронта, в их числе и батальону моего прадеда, предстояло наступать в общем направлении на Ригу. В этот период, а точнее 08.08.1944 года, 171 отдельный танковый батальон приказом Командующего бронетанковыми и механизированными войсками 4 ударной армии перешёл в оперативное подчинение командующего бронетанковыми и механизированными войсками 22 армии 2 Прибалтийского фронта. 171 отдельный танковый батальон шёл по маршруту Даугавпилс, Ванага, Резенке, Ливани, Лаздона, Спедрэс, Гробили, Алужени, Герки. На их пути было множество рек – Дрисса, Дубна, Нерета, Айвиэстэ, Ажоница, Арона. 21 августа противник перед фронтом обороняется на рубеже Ястены, Апорени, Крумини. Враг на переднем крае имеет противотанковые орудия для стрельбы прямой наводкой. По дороге Ястены – Скропас форсирует из самоходных установок типа «Артиллерийский Штурм». Батальон моего прадеда во взаимодействии со стрелковой дивизией должны были атаковать противника в направлении Микелени, Апарени, Берзи. В этом бою мой прадед проявил отвагу и мужество. Его танк первым вырвался в расположение противника, огнём и гусеницами проложил путь пехоте. Прямым попаданием снаряда разбило гусеницу танка молодого командира. Прадед, под сильным артиллерийским, миномётным огнём противника вылез из танка, был ранен и несмотря на ранение, соединил траки, сел в танк и вновь продолжил выполнять поставленную задачу. Но вот неудача - снаряд противника попал в борт танка и зажёг его. Тогда мой прадед уничтожил пушку танка и только после этого покинул его... В этом бою его танк уничтожил: две противотанковые пушки, семь пулемётов, три миномёта и двадцать пять гитлеровцев., потерял танк и был ранен. После этого боя в батальоне осталось всего 3 танка. В связи с этим 23 августа 1944 года по приказу командующего бронетанковыми и механизированными войсками 22 армии 171 батальон выведен из боя и приступил к сдаче танков и личного состава. 25 августа моему прадеду Кикоть Ивану Максимовичу был вручен орден «Красная звезда» за проявленную отвагу и мужество. До 1 сентября батальон по тылам передвигался в обратном направлении на станцию Резенке, для погрузки в эшелон техники и личного состава и дальнейшего следования по маршруту: Режица, Новосокольники, Великие Луки, Ржев, Москва, Тула. 07.09.1944 года эшелон прибыл на станцию Тосницкая и поступил в распоряжение командующего войсками военного Тульского лагеря формирования. Из прибывшего с батальоном личного состава 50% откомандировали в отдел формирования. Эти данные подтверждают записи в боевом журнале 171 отдельного танкового батальона. В отделе формирования моего прадеда переправили в 5 танковую бригаду в составе 4 Украинского фронта. В сентябре - октябре 1944 года войска 4 Украинского фронта провели Восточно- Карпатскую операцию, в ходе которой была освобождена Закарпатская Украина, часть территории Чехословакии. В январе - феврале 1945 года 4 Украинский фронт осуществил Западно- Карпатскую операцию, в результате которой были освобождены южные районы Польши, значительная часть Чехословакии. Прадедушка рассказывал, что они зимой 1945 года, с бригадой направляясь по особому маршруту, подошли к концлагерю, который совсем недавно освободили наши войска, но там еще велись работы по спасению людей. Позже, командующий им сообщил, что это был лагерь Освенцим. А он как раз и находился на юге Польши, а освободили его 27 января 1945 года. Западно-Карпатская операция началась 12 января 1945 года. Войска атаковали позиции противника, который оказал упорное сопротивление. Батальон прадеда к концу января подошел к Бельско-Бяле, овладели Новым Таргом, Левочей, Попрадом, а 12 февраля овладели и Бельско-Бялой. К 18 февраля 4-й Украинский фронт был остановлен противником на заранее подготовленном оборонительном рубеже Струмень — Живец — Яблонка — Липтовски-Микулаш. На этом оборонительном рубеже (конкретное место неизвестно нам) был мощный авианалет на наши танковые батальоны. Танк моего прадеда подорвали, он загорелся. Прадед скомандовал экипажу покинуть танк. Сам, уже весь в огне, танк покинул последним, и чтобы себя потушить, начал валяться в снегу. Но немецкий лётчик, видя, что танкист живой и шевелится, начинал его обстреливать, когда прадед переставал шевелиться и летчик переставал в него стрелять - фашист просто издевался. Так продолжалось неопределенное время, скорее всего, когда мой прадед потерял сознание-он перестал шевелиться и летчик успокоился. Кода бой закончился, по полю начали собирать погибших солдат и скидывать их в воронку, чтобы захоронить. В эту воронку попал и мой прадед, потому что не подавал признаков жизни. Даже был занесен в списки погибших, потому что родным была отправлена похоронка. Но, когда воронку начали закапывать, он начал стонать и его услышали. Его, полуживого, вместе с другими ранеными погрузили на самолет и отправили в госпиталь в город Киев. Он был сильно контужен, получил множество ранений. Он рассказывал, что госпиталь в Киеве находился в бывшей церкви, которая находилась недалеко от Крещатика. В госпитале прадед пробыл до июля месяца. И победу он там встретил. До конца его жизни в его теле (голове и спине) находились осколки, которые притягивали к себе магнит. Домой он вернулся героем – живым, но не совсем здоровым. На станции Аккемир его с медицинского эшелона выгрузили на носилках на перрон. Дома его не ждали, потому что получили похоронку. И это возвращение было вторым рождением!!!... Еще не один месяц его потом выхаживали родные и местные врачи. Дедушка прожил до 2005 года!