Боевой путь ветерана Павел Васильевич Казаков родился 18 июня 1918 года в большой крестьянской семье в деревне Перхово Демянского уезда Новгородской губернии. Его родители - Василий Тимофеевич и Наталья Филипповна, растили и воспитывали ещё четырёх сыновей - Петра, Егора, Григория, Михаила и дочь Евдокию. Окончив 7 классов сельской школы, Павел Васильевич уехал в Ленинград, где поступил учиться в Ленинградский автодорожный техникум. После его окончания, был распределен на Невский химический комбинат на должность механика гаража. В Красную Армию Павел Васильевич был призван 29 сентября 1938 года и направлен в город Орёл в школу сержантов при 6 артиллерийском полке 6 стрелковой дивизии. В июне 1939 года он окончил полковую сержантскую школу и получил звание младшего сержанта. В это время в районе реки Халкин-Гол на территории Монголии фактически шла необъявленная война. С мая 1939 года советские и монгольские войска вели кровопролитные бои с частями 6 отдельной японской армии, которые вторглись на монгольскую территорию. Вместе с другими выпускниками сержантской школы Павел Васильевич был направлен в зону конфликта. Однако принять участия в боевых действиях не пришлось, так как активная фаза конфликта к сентябрю 1939 года уже завершилась полным разгромом японцев, но угроза нового нападения сохранялась. Поэтому на Дальнем Востоке, в Забайкалье и Монголии была сформирована крупная группировка советских войск и новым местом службы Павла Васильевича стал Забайкальский военный округ, который с началом Великой Отечественной войны был преобразован в Забайкальский фронт. В должностях командира орудия и начальника миномётного расчёта Павел Васильевич прослужил в различных воинских частях Забайкальского фронта до марта 1943 года. Затем был переведен в 7 отдельный учебный автобронетанковый полк, где уже в звании старшины поступил на курсы младших лейтенантов, которые закончил 3 марта 1944 года и получил свое первое офицерское звание – младший лейтенант. Войну с Японией Павел Васильевич встретил в Монголии в должности командира взвода 222 танкового полка 111 танковой дивизии, которая находилась в составе 17 армии Забайкальского фронта и дислоцировалась в районе Чойбалсана. По воспоминаниям Павла Васильевича, в войсках, изготовившихся для удара по японцам, шла тщательная подготовка личного состава, вооружения и техники. Перед наступлением на японцев, для укрепления боевого содружества с монгольской армией, практиковались взаимные визиты дружбы. В начале этих мероприятий проводился митинг, на котором выступали представители союзных армий, а затем принимающая сторона организовывала общий стол. У нас угощение представляло стандартный набор – суп и каша с тушёнкой. У военнослужащих монгольской армии пищевой рацион отличался от нашего. В суточную норму монгольского солдата входило, например, более килограмма мяса, но крайне мало овощей и хлеба. Поэтому основные блюда у монголов готовились из свежего мяса (конина, баранина) и довольно большими порциями. В ходе этих встреч устанавливались доверительные, дружеские отношения между советскими и монгольскими офицерами и солдатами, которым предстояло совместно, плечом к плечу, вести боевые действия против японцев. Советский Союз объявил войну Японии в 17 часов 8 августа 1945 года. В ночь на 9 августа 1945 года 17 армия Забайкальского фронта без артиллерийской и авиационной подготовки начала боевые действия и перешла в наступление. Началась Маньчжурская стратегическая наступательная операция. Вместе со своим танковым взводом Павел Васильевич принял непосредственное участие в боях с японской Квантунской армией. Во время наступления пришлось продвигаться через жаркие просторы пустыни Гоби и горы Большого Хингана, которые японцы считали непроходимыми для крупных войсковых соединений. По рассказам Павла Васильевича, стоявшая во время наступления в пустыне высокая температура, которая достигала днём 40-45°С, создавала много проблем для личного состава и техники. Танки Т-34, как и вся другая бронетехника того времени, не были герметичными и в них отсутствовали системы кондиционирования воздуха. Поэтому внутри танка от палящего солнца и прогретого двигателя была страшная жара и пыль, поднятая гусеницами при движении по пустыне. Иногда техника не выдерживала – перегревались моторы танков и происходили поломки. Техника, которая могла быть восстановлена, ремонтировалась в полевых условиях экипажами танков и специалистами по ремонту боевых и колесных машин и возвращалась в строй. Случались перебои с горюче-смазочными материалами. Доставлять их было сложно из-за постоянно увеличивающейся удаленности наступающих танковых подразделений от тыловых баз снабжения. Другая проблема была связана с нехваткой воды, которую старались восполнить из колодцев, находящихся на пути наступления наших частей. Иногда это удавалось, а иногда нет. Многие колодцы оказались отравленными японцами стрихнином или трупами брошенных в них животных. В горах Большого Хингана пришлось столкнуться с новыми трудностями. Высота горных хребтов достигала 2000 метров. Танкистам пришлось преодолевать труднопроходимые горные перевалы и реки. Во время дождей даже небольшие горные речки превращались в бурные потоки воды, которые вместе с песком, камнями и вырванными с корнем деревьями всё сметали на своем пути. Дороги размывало ливнями и происходили обвалы. Узкие горные дороги не давали возможности для манёвра техники. Но танкисты, и особенно механики-водители танков, проявили в этих экстремальных условиях своё профессиональное мастерство. Преодолев перевалы Большого Хингана, советские войска вышли в тыл японской Квантунской армии, что в значительной степени ускорило её капитуляцию. По воспоминаниям Павла Васильевича, сплошной линии фронта с японцами не было. Встречая очаговое сопротивление врага, танкисты подавляли его превосходящей огневой мощью и более совершенной тактикой ведения боевых действий. Наиболее ожесточённые бои происходили в укрепрайонах, созданных ранее японцами. Уцелевшие после разгрома остатки японских частей отступали по второстепенным дорогам. Иногда они выходили на основные дороги, по которым двигались наши войска и тогда происходили бои, в ходе которых японцев уничтожали, брали в плен или обращали в бегство. Неоднократно приходилось вступать в боестолкновения с японскими диверсионными группами и отрядами бандитов из местного населения - хунхузов, которыми руководили японцы. Действуя против передовых подразделений и в тылу наших войск, они взрывали или разрушали мосты и переправы, минировали дороги, устраивали завалы, отравляли колодцы и обстреливали из засад наши подразделения. Война с Японией официально завершилась 2 сентября 1945 года, но в некоторых местах японцы продолжали оказывать сопротивление советским войскам вплоть до 10 сентября 1945 года. Для Павла Васильевича и его боевых товарищей война закончилась 9 сентября 1945 года в Китае на берегу Ляодунского залива Жёлтого моря. После войны Павел Васильевич продолжил службу в Вооруженных Силах. В конце сентября 1945 года был направлен на учебу в Казанскую высшую техническую автобронетанковую школу, которую закончил в сентябре 1946 года. Во время учебы познакомился со своей будущей супругой – Александрой Ивановной Хохловой, труженицей тыла. Свадьба состоялась 21 апреля 1946 года. После окончания автобронетанковой школы Павел Васильевич служил в танковых войсках в Грузии, Германии и на Украине, а затем в войсках противовоздушной обороны в Алтайском крае и Казахстане. Службу в Вооруженных Силах Павел Васильевич закончил в 1966 году в должности начальника службы снабжения спецтопливом и ГСМ 33 дивизии 14 армии ПВО в Казахской ССР и вернулся в Ленинград. После демобилизации работал сотрудником Выборгского райвоенкомата, начальником административно-хозяйственного отдела Ленинградского ферритового завода и инструктором Управления пожарной охраны ГУВД на станкостроительном заводе имени Ильича. Везде, где служил и трудился Павел Васильевич, возложенные на него обязанности выполнял добросовестно и качественно. Его труд был отмечен 20 государственными наградами - орденами и медалями, а также большим количеством благодарственных грамот, поздравительных адресов и именных подарков. Павел Васильевич и его супруга Александра Ивановна прожили вместе 67 лет, вырастив и воспитав двух своих детей – сына Николая и дочь Людмилу, ставших впоследствии кандидатами наук, доцентами высших учебных заведений. Сын по примеру отца выбрал профессию офицера. Умер Павел Васильевич 7 июня 2013 года и покоится вместе с супругой на кладбище в Санкт-Петербурге.