Папа родился в феврале 1920 года в Москве. В конце двадцатых годов семья переехала в Симферополь. Папа, не успев окончить сельхозинститут, в 1940-м призван в армию. Окончил Кировабадскую авиашколу.

Во время Великой Отечественной служил в 61-м отдельном инженерно-аэродромном батальоне 5-й Воздушной армии в составе Закавказского фронта. Был старшиной, комсоргом батальона, в 1942-м вступил в партию.

В составе 1-го Белорусского фронта освобождал Белоруссию, Польшу, Германию. Был парторгом 483-го батальона авиаотряда ВВС Войска Польского. Великую Победу встретил в Берлине. Несколько раз был ранен.

На фронте ему подарили трофейный аккордеон, с которым прошёл всю войну, привёз домой. Вместе с товарищами принимал участие во фронтовых концертах. Старался часто писать родителям, присылал домой фотографии свои и боевых друзей. У нас до сих пор хранятся пожелтевшие от времени благодарности командования с портретами Сталина.

На парадном мундире отца - орден Отечественной войны, боевые медали, в том числе и польские. Позже к ним добавились трудовые награды - два ордена Трудового Красного Знамени, орден «Знак почёта», медали.