Родился в 1913 году в селе Малый Толкай Похвистневского района Самарской области. Он был пятым ребенком в семье, а всего детей было семь.

Окончил педагогическое училище села Подбельск Похвистневского района. В начале 30-х годов семья была раскулачена и выслана на проживание в республику Коми. В 1941 году на "отлично" окончил Сыктывкарский педагогический институт и получил профессию учителя русского языка и литературы.

С 1 сентября 1941 года по 3 июля 1942 года работал завучем и преподавателем русского языка и литературы в Сереговской средней школе Железнодорожного района Коми АССР. В 1941 году женился, а 4 июля 1942 года Семен Ильич был мобилизован в ряды Рабоче-крестьянской Красной Армии.

Воевал Семен на Волховском фронте пулеметчиком в звании младшего лейтенанта. В бою 7 сентября 1942 года получил слепое осколочное проникающее ранение правой половины грудной клетки осколком авиабомбы, с которым прожил потом всю оставшуюся жизнь. С поля боя его вынес друг.

После ранения долго находился в госпиталях. Боевой путь продолжил в 1945 году в Маньчжурии на войне с Японией. Семен Ильич награжден орденом Красной звезды, Медалью за отвагу, Орденом Отечественной войны  II степени.

После службы в армии в 1946 году работал преподавателем русского языка и директором школы для рабочей молодёжи, завучем средней школы №5 (ныне гимназия) города Похвистнево. В 1974 году ушел на пенсию.