Мой прадедушка КОТЕНКО Владимир Матвеевич родился в 1924 году на Кубани. В июне 1941 года, когда началась Великая Отечественная война, прадеду было всего 17 лет. Приписав себе лишний год и обманув военкомат, в июле 1941 он ушёл добровольцем на фронт. В том же году прадед был направлен в школу морских офицеров, располагавшуюся в городе Мурманск, а потом – на Высшие командирские курсы, которые окончил с отличием. Говорят, война – время большого доверия к юности. Прадеда назначили командиром торпедного катера. Он считал, что ему повезло. Всю Великую Отечественную войну до самой Победы служил на Северном флоте: сопровождал транспорты США и АНГЛИИ, которые шли к нам, в СССР, с продовольствием. Также топил немецкие подводные лодки, корабли и военный транспорт. О военной службе прадеда я знаю по рассказам дедушки и моей мамы, а также писателя Валентина Пикуля, написавшего историческую повесть «Реквием каравану PQ – 17», где подробно и интересно автор рассказал о моряках Северного флота, поведал о трагической судьбе этого совместного предприятия США, Англии и России. «Наши эсминцы охотились за подлодками противника. В составе союзных эскортов они конвоировали караваны с поставками по ленд-лизу. Не все ещё в нашей стране отчётливо представляют, какой длинный и страшный путь проделала через океан простая банка свиной тушёнки, пока её где-нибудь в окопах под Курском не вскрыл штыком наш героический солдат». Каждый транспорт этого каравана приравнивался к десяти железнодорожным эшелонам с оружием! О подробностях судьбы союзных конвоев PQ, героических проходах советских кораблей через «мышеловки» гросс-адмирала Эриха Редера и других военных историй делился со мной мой дедушка, о которых знал со слов своего отца. Мне с детства запомнилась одна такая история. Торпедный катер прадеда сопровождал очередной дорогой груз, а две гитлеровских подлодки в свою очередь решили «сопроводить» весь караван. Катер прадеда встроился в фарватер подлодок и прошёл между ними. Ударами одновременно направо и налево он потопил глубинными торпедами сразу две гитлеровских подлодки! Дома у нас хранится бесценная реликвия – морской офицерский кортик, светлая память о прадеде, и его боевые награды: два ордена и девять медалей. Я знаю, что орденом награждались офицеры ВМФ за выдающиеся успехи в разработке, проведении и обеспечении морских операций, в результате которых была отражена наступательная операция противника или противнику нанесён значительный урон и «сохранены свои основные силы». Обидно, что сам прадед никогда не сможет рассказать в подробностях о совершённых подвигах по освобождению Советского Заполярья, по взятию Кёнигсберга, о подвиге десанта в Лиинахамари 12-14 октября 1944 года, - морском десанте Северного флота в ходе Петсамо-Киркенесской операции … Закончил войну прадедушка Владимир Матвеевич в 1945 году в чине капитана третьего ранга. Ему было тогда 20 с небольшим. Горжусь своим прадедом! Спасибо деду за Победу!