С 1913 года по 1942 год работал машинистом в Паровозном депо станции Воронеж Юго-Восточной железной дороги. 30 июня 1942 года немецко-фашистские войска перешли в наступление на Восточном фронте в направлении Острогожска. 1 июля 1942 года Иванов Митрофан Савватьевич получил приказ срочно доставить эшелон с военной техникой и боеприпасами на станцию Курбатово Юго-Восточной железной дороги, которая расположена на направлении Воронеж-Курский-Касторная. После погрузки эшелон отправился в путь и на рассвете 2 июля 1942 года пребывал на станцию выгрузки. Однако в это время в село Курбатово уже ворвались фашисты. В ходе вражеского авиационного налета был поврежден советский эшелон. Когда паровоз встал, фашисты схватили машиниста и потребовали содействия для скрытного проникновения по железной дороге немецких войск в город Воронеж. Иванов Митрофан Савватьевич поступил как настоящий герой и отказался помогать фашистам, после чего он был сразу расстрелян, но этот поступок показал мужество и стойкость русского народа в Великой Отечественной войне!