Николай Галактионов в школьные годы был отличным спортсменом, чемпионом-лыжником и Ворошиловским стрелком, призером РСФСР по стрельбе из малокалиберной винтовки. Также отличался незаурядными актерскими способностями и в 1938 г поступил в Школу-студию при Малом театре. Во время прохождения службы в качестве снайпера-разведчика во время Финской войны 1939 г на его способности обратили внимание и отправили на обучение в разведшколу.

С первых дней Великой Отечественной Войны служил разведчиком-нелегалом: на Западной Украине, в Закавказье, в Румынии, Венгрии, Австрии и Германии. В конце войны потерял связь, но продолжал проводить операции по собственной инициативе при поддержке местных подпольных организаций.

В начале 1946 г своим ходом вернулся в Брянск, где был арестован и ложно осужден по обвинению в "сотрудничестве с врагом". По отбытии срока в 1956 году работал в качестве режиссера и актера драмы в ряде ведущих провинциальных театров СССР. Во второй половине 1980-х гг. создал театр-студию "Милосердие" при Карельском отделении Детского фонда СССР, ставший первым хозрасчетным театром в СССР.