Балакаев Иван Родионович до войны работал милиционером и был освобождён от призыва. В то время ему было 34 года.Но он пошёл в военкомат и сам попросил, чтобы его отправили  на фронт.         

336-я стрелковая дивизия, куда был зачислен прадед,  формировалась в городе Мелекессе (ныне г.Димитровоград) Ульяновской области в августе — ноябре 1941 года.  После окончания  армейских  курсов младших лейтенантов ему было присвоено звание  – старшина роты.     В декабре  1941 года 336-я стрелковая дивизия прибыла на Западный фронт и участвовала в Московской битве. Вела оборонительные бои южнее и юго-западнее Белева, прикрывая калужское и тульское направления; периодически проводила частные наступательные опе­рации.                                                                                                                              В начале 1942  года Иван Балакаев назначается командиром взвода.      И сам он  неоднократно принимал личное участие в атаках на неприятельские позиции.                                                                                          И вот, в феврале 1942 года взвод под его командованием держал упорную оборону посёлка Горнушка Белевского района Тульской области.                                     

Для немцев город Белев являлся важным стратегическим объектом, а неудача захвата Тулы и Москвы заставила противника срочно создавать в своём тылу мощные оборонительные сооружения. В приказе по немецкой армии подчёркивалась необходимость всеми имеющимися средствами задержать наступление Красной Армии.  Чтобы как-то сохранить свою группировку, которая была  дислоцирована в районе  Белева, противник срочно начал создавать прочные узлы сопротивления во всех населенных пунктах.                        В Белеве и в деревнях все кирпичные дома, церкви, колокольни были приспособлены под дзоты.  Белев был превращён в сильный укрепленный, оборонительный район, с хорошо развитой системой заграждений,   с насыщением его большим количеством артиллерии, миномётов и пулемётов. На ряде участков подступы к городу были заминированы.                                                                     

14 человек отражали атаки роты немцев. Пули свистели над головой. Грохотали залпы  орудий. Земля горела от нескончаемых взрывов. Несмотря на численное превосходство противника, взвод оборонял поселок до последнего патрона, вынудив фашистов отступить. С криками «За Родину! За Сталина!» взвод начал преследование врага. И вдруг,  земля пошатнулась под ногами у отважного командира…, прадедушка был ранен осколком мины.  Рядом оказалась хрупкая медсестра, которая  и вытащила раненого, потерявшего сознание бойца  с поля боя. Затем, лечение в госпитале.   Подлечившись, Иван Балакаев снова рвётся защищать Родину.                                                             4 апреля 1942 года под селом Марьевские выселки, уничтожая врага,  он был ранен вторично разрывной пулей в руку и в грудь.  Вернуться на фронт  после очередного лечения в госпитале, прадеду Ивану Балакаеву  не довелось, так как  его комиссовали.  Судьба хранила моего прадедушку: израненный, но живой он вернулся домой, где его ждали жена и дети.                                                                                         За свои подвиги Балакаев Иван Родионович был награждён медалью  «За отвагу».    Прадед воевал отважно и честно, как и все советские бойцы.  Сказались последствия ранения - в сентябре 1945 года осколок пули, застрявший в легком, унес из жизни моего дедушку...