К 18 сентября 1941 года немецкие войска завладели Шлиссельбургом и Петергофом, полностью блокируя Ленинград с суши. В январе 1942 года, в рамках Любанской операции, советские армии предприняли попытку деблокировать город, однако наступление завершилось неудачей. Летом 1942 года, советское командование направило крупные резервы на ленинградское направление, готовясь к новому удару с целью снятия блокады.

19 августа 1942 года, 55-я армия Ленинградского фронта атаковала немецкие войска в направлении поселков Ивановское и Усть-Тосно с целью отвлечь их внимание от основного направления предстоящей операции. 27 августа, армии Волховского фронта вступили в наступление, направленное на Синявино. Хотя части фронта добрались до Синявино 29 августа, дальнейший прогресс был остановлен. Немецкий штаб оперативно подтянул резервы и сумел остановить прорыв советских армий. 8 сентября Волховский фронт снова попытался пробить оборону, но безуспешно. Бои в районе Синявино приобрели позиционный характер.

9 сентября, Невская оперативная группа Ленинградского фронта начала наступление на Синявино с запада, однако имелись только локальные успехи. 21 сентября, немецкие войска нанесли мощный удар, окружив значительную часть 2-й и 8-й армий Волховского фронта. 28-30 сентября, штаб Мерецкова организовал несколько деблокирующих ударов, позволив основным силам вырваться из окружения. К 2 октября 1942 года советские армии вернулись на свои начальные позиции, и наступательная операция завершилась.

Хотя советским войскам не удалось снять блокаду с Ленинграда, операция сорвала планы немецкого командования по операции "Северное сияние". Активные действия фронтов вынудили использовать резервы, что затруднило проведение запланированной операции.