Крымская оборонительная операция, проведенная с 18 октября по 16 ноября 1941 года, представляла собой сопротивление Красной армии в начале Великой Отечественной войны на территории Крыма. Несмотря на то, что бои на перешейке начались 15 сентября, операция продолжалась 62 дня.

Оборона Крыма была поручена 51-й Отдельной и Приморской армиям, Черноморскому и Азовскому флотам. Под командованием генерал-полковника Ф. Кузнецова, 51-я армия, сформированная в августе 1941 года, включала в себя малоопытных бойцов и неопытных офицеров. Размещение войск по всему полуострову сделало невозможным создание сильной группировки на перекопском направлении, где существовала наибольшая угроза атаки противника.

Бои за Перекоп начались 24 сентября, когда немецкие войска двух пехотных дивизий (46-й и 73-й) с поддержкой артиллерии и авиации начали наступление. Они смогли пробиться через Турецкий вал и захватили город Армянск. Контрудар со стороны советских войск не привел к желаемым результатам. На практике, 30 сентября они отступили к Ишуньским позициям, отбив попытки немецких войск развернуть наступление. В результате боев советские войска потеряли 135 орудий, 112 танков и захвачено 10 тысяч пленных по немецким данным.

Основной удар немецких войск через Перекоп был выполнен 18 октября. Поддерживаемые румынским горным корпусом, они прорвали оборону. К 22 октября они вышли к реке Чатырлык, последнему рубежу Ишуньских позиций. В ответ на эти события было создано единое командование войск Крыма, и вице-адмирал Г. И. Левченко был назначен командующим ими.

Советские войска оказывали сопротивление, но 26 октября немцы прорвали оборону. Командующий войсками Крыма решил отвести части Приморской и 51-й армии к тыловому оборонительному рубежу по линии Советский, Ново-Царицыно, Саки. Однако под давлением 42-го армейского корпуса, остатки 51-й армии не смогли удержаться в Крыму и к 16 ноября были эвакуированы на Таманский полуостров.

Итоги операции

Крымская оборонительная операция не предотвратила вторжение немецких войск, но нанесла им значительные потери. Это позволило организовать оборону Севастополя и Таманского полуострова, а также способствовало успеху Ростовской наступательной операции.