В октябре 1941 года Василий Козлов был направлен на учёбу в город Ачинск в Киевское пехотное училище, находящееся в этом городе в связи с его эвакуацией.

Недоучившись, был направлен для прохождения службы в Монголию, а в 1942 году уехал в Москву и сразу после формирования был направлен на Сталинградский фронт, где происходили ожесточённые бои с немецкими танковыми дивизиями.

Здесь получил боевое ранение от разрыва фашистского танкового снаряда и попал в госпиталь. Едва залечив раны, в декабре 1942-го, в боях под городом Изюмом, в составе 27-й гвардейской стрелковой дивизии получил боевое ранение.Только через полгода встал с больничной койки Василий Афанасьевич, но военно-врачебная комиссия приняла решение демобилизовать солдата по состоянию здоровья.

Награждён орденом Отечественной войны I степени, медалью «За боевые заслуги».А дальше учёба в Новосибирской юридической школе, сразу после окончания которой был направлен в город Киселёвск, где почти 30 лет и проработал народным судьёй.