12 апреля 1961 года человечество вышло в космос. И первым космонавтом стал наш Юрий Гагарин. Это была победа не только всего человечества. Это была победа всего советского народа, народа-победителя, внесшего основной вклад в разгром фашизма. Та железная закалка, стальная воля и безграничное мужество, которое потребовалось первым космонавтам, многие из них получили в реальных боевых сражениях на фронтах Великой Отечественной войны. И, конечно, мы помним о тех, для кого штурм вражеских укреплений стал трамплином для штурма космического пространства.

В первую очередь, это Георгий Береговой, свою первую звезду Героя получивший в октябре 1944 года за 108 боевых вылетов на штурмовике Ил-2. Капитан Береговой был трижды сбит, но сумел выжить, и в свои 43 года смог добиться того, что был зачислен в отряд космонавтов. В 1968 году Георгий Тимофеевич во второй раз был удостоен звания Героя Советского Союза – на этот раз за полет на космическом корабле «Союз-3».

 Когда началась война, Косте Феоктистову было 15 лет. Его родной город был наполовину занят немцами – как раз до берега речки Воронеж. Став разведчиком, Константин Феоктистов, несколько раз переплывал реку, доставляя нашим бойцам бесценные сведения. В один из таких разведрейдов он был схвачен патрулем. Немец достал пистолет и и выстрелил мальчику прямо в лицо. Пуля попала в подбородок и вышла из шеи навылет. Феоктистов упал в яму и потерял сознание. Немцы решили, что ребенок мертв и ушли. Через какое-то время Костя очнулся. В темноте ему удалось перебраться через реку и полуживым выйти к какой-то деревне. Попросил знаками напиться - говорить с простреленным подбородком и горлом он не мог. Потом были госпиталь, МВТУ имени Баумана, работа с Сергеем Королевым. В 1964 году Константин Петрович вошел в число первого в истории освоения космоса экипажа из трех человек, к тому же став первым в мире гражданским космонавтом.

Георгий Добровольский, несмотря на юный возраст – 13 лет, помогал защищать свою родную Одессу. Рыл окопы, гасил зажигалки, а когда Одесса была занята врагом, ушел в партизаны. Во время облавы у него нашли пистолет. Румынский военно-полевой суд приговорил его к 25 годам каторжных работ, но в марте 1944 года ему удалось бежать. В июне 1971 года Георгий Добровольский стал командиром космического корабля «Союз-11». При возвращении на Землю в спускаемом аппарате Георгий Добровольский, бортинженер Владислав Волков и инженер-исследователь Виктор Пацаев погибли из-за разгерметизации. 30 июня 1971 года указом Президиума Верховного Совета СССР Георгию Добровольскому, Владиславу Волкову и Виктору Пацаеву было присвоено звание Героя Советского Союза посмертно.

13 лет было и Володе Шаталову, когда он сбежал к отцу на фронт. Был зачислен сыном полка, полтора месяца в составе ремонтно-восстановительного поезда участвовал в обороне Ленинграда, потом все-таки был отправлен в эвакуацию. Владимир Шаталов стал дважды Героем Советского Союза и первым советским космонавтом, трижды совершим космические путешествия.

Ну а летчик Павел Беляев в составе 38-го Гвардейского истребительного авиаполка 12-й штурмовой авиадивизии Тихоокеанского флота был участником советско-японской войны, а в марте 1965 года совершил космический полет в качестве командира корабля «Восход-2». Когда на заключительном этапе полета вышла из строя система ориентации корабля и стала невозможной посадка в автоматическом режиме, Беляев, вспомнив фронтовую выучку, впервые в истории космонавтики вручную сориентировал корабль и включил тормозную двигательную установку.

Все они – герои Великой Отечественной войны и герои покорения космоса – тоже наш Бессмертный полк.