78 лет назад, 6 октября 1942 года подразделения 1-й танковой армии генерала фон Клейста заняли город Малгобек на южном склоне Терского хребта. Пройдя Малгобек, немецкое командование рассчитывало через долину Алхан-Чурт прорваться к Грозному, а, затем к Орджоникидзе, перекрыть Военно-Грузинскую дорогу, тем самым прервав подвоз советским войскам боеприпасов из Закавказья, а после взятия Махачкалы окружить войска Закавказского фронта и выйти к нефтяным промыслам Баку. Вечером 6 октября молча взирая на пелену густого черного нефтяного дыма от малгобекских пожарищ, затянувшую полнебосклона, захватчики еще не знали, что это была «Пиррова победа», а Малгобек станет для них «Сталинградом на Тереке».

Малгобек был основан в 30-е гг. XX века, после открытия здесь нефтяных месторождений. В 1935 году прибывшие сюда со всей страны специалисты-нефтяники установили Всесоюзный рекорд по бурению глубинных установок – бур ушел на глубину 5 км. Конторе бурения треста «Малгобекнефть» в 1941г. было присвоено почетное звание «Лучшая контора бурения Советского Союза». Здесь добывалась лучшая в СССР нефть - она шла исключительно на производство топлива для самолётов.

3 сентября 1942 года генерал Клейст отдал приказ захватить Малгобек и немедленно организовать добычу нефти. Если Ростов-на-Дону гитлеровцы называли «воротами» Северного Кавказа, то Малгобек был для них ключом к нефтяным недрам. За армией Клейста следовали пять тысяч специалистов и квалифицированных рабочих, которые должны были начать эксплуатацию нефтяных скважин. Для взятия Малгобека немецкое командование перебросило из-под Новороссийска дивизию СС «Викинг», сформированную из добровольцев - финнов, датчан, норвежцев, бельгийцев. «Вся армия смотрит на Вашу дивизию. Ваша задача - пробить путь на Грозный», - телеграфировал командиру дивизии генерал Клейст.

28 сентября на равнине под Малгобеком состоялось танковое сражение, которое современные исследователи называют «кавказской Прохоровкой». Немецкая сторона бросила в бой практически все прибывшие к тому времени под Малгобек части - до 54 танков и самоходных орудий (по советским данным – 110-120), которым противостояло до 40 наших - Т-60, КВ, Т-34 и английских «Валлентаймов» 52-й танковой бригады майора Филиппова.

Более 10 часов длилась танковая битва под Малгобеком. 6 раз враг устремлялся в атаку, лишившись, по советским данным, 54 танков (по немецким данным потери составили 19 танков), но так и не прорвав оборону. Наши танкисты потеряли 10 машин (по немецким данным 14). В сражении 28 сентября пал смертью храбрых Герой Советского Союза командир роты тяжелых танков лейтенант Андрей Болгов - в сентябрьских боях на его счету было 12 подбитых вражеских танков.

3 октября с Западного Кавказа под Малгобек прибыли подразделения моторизованного полка «Германия» – последнего из трех полков «Викинга». В 4:30 утра 5 октября начался штурм города. По горящим городским кварталам били 105-мм и 150-мм гаубицы корпусной артиллерии 52-го армейского корпуса, мортиры 607-го тяжелого дивизиона, батареи 1-й моторизованной бригады тяжелых минометов, пушки и гаубицы 5-го артдивизиона СС, шестиствольные минометы бригады реактивных минометов. Всего штурм поддерживали 45 артиллерийских и минометных батарей и до 20 пикирующих бомбардировщиков "Юнкерс-88". И все равно, чтобы преодолеть два километра, отделявшие окраину города от исходных позиций штурмующих, им понадобилось почти 9 часов. До конца дня взять город не удалось. Только к вечеру 6 октября немцы рапортовали о том, «что с большими потерями для врага овладели центром нефтяной промышленности Малгобеком». Части «Викинга» доносили о захвате 120 пленных и 60 орудий. По данным штаба 9-й армии, оборонявшей Малгобек, советские потери составили 24 бойцов убитыми и 40 ранеными. Буровое оборудование и предприятия по переработке нефти и газа к тому времени были взорваны, нефтяные вышки разрушены, скважины так завалены камнем, что быстрее было пробурить рядом новые.

В битве за Малгобек дивизия СС «Викинг» была фактически разгромлена, потеряв, по подсчетам немецких историков, до 80% боевых машин. 20 октября командир дивизии группенфюрер СС Штайнер сообщил генералу Клейсту, что с имеющимися в его распоряжении силами дальнейшее наступление из района Малгобека невозможно.

«В ходе Малгобекской оборонительной операции войска Закавказского фронта не только сорвали захватнические планы врага на Кавказе, но и не позволили ему осуществить переброску сил с Кавказа под Сталинград, что явилось одним из условий для последующего полного разгрома немецких войск в Сталинградской битве», - говорилось в «Большой Советской Энциклопедии» 1954 года издания.

8 октября 2007 года в память о мужестве, стойкости и героизме, проявленных защитниками города в годы Великой Отечественной войны, Указом Президента Российской Федерации Малгобеку присвоено почетное звание «Город воинской славы».