Утром 29 апреля части 150 Идрисской стрелковой дивизии 79-го стрелкового корпуса 3-й Ударной армии вышли к набережной реки Шпрее в центральной части Берлина. Впереди за рекой, на другой стороне площади Кенигсплац был виден рейхстаг - «огромный, черный от копоти широко раскинулся он на площади своими массивными колоннами», - рассказывал кинооператор Иван Панов.

С целью водружения на рейхстаге Красного Знамени Победы командованием армии было сформировано две штурмовые группы. Как вспоминал офицер штаба 3-й Ударной армии полковник, а впоследствии генерал-лейтенант Г.Г. Семенов, «весь путь нашей армии от Невеля до Берлина был отмечен красными флагами. Эта традиция родилась как-то сама собой. Перед боем такие флажки вручались лучшим солдатам. Они шли впереди, увлекая за собой товарищей. Бойцы словно несли вперёд частицу общего знамени, и в то же время каждый из них мог водрузить флажок - свидетельство личного мужества – в самом центре фашистского логова». В группу майора М.М. Бондаря, которой была поставлена задача первой прорваться рейхстагу, был включен командир взвода 1957-го отдельного истребительно-противотанкового артиллерийского полка 40-й истребительно-противотанковой артбригады 3-й Ударной армии старший сержант Василий Зубарев.

Василий Денисович Зубарев родился в 1922 году в деревне Зиновкино Комаричского района Орловской (ныне Брянской) области. Окончив 7 классов средней школы и лесохимический техникум, в 1940 году Василий Зубарев был направлен в Горьковскую область главным механиком Ветлужского леспромхоза. В октябре 1941 года был призван в армию, окончил Горьковскую военную школу радиоспециалистов. В июле 1943 года старший радиотелеграфист инженерно-минного батальона 4-й Истребительной бригады Центрального фронта старший сержант Зубарев был награжден медалью «За боевые заслуги». В феврале 1945 года при форсировании реки Одер, исполняя обязанности командира огневого взвода, он, как сказано в документах «вручную, при отсутствии переправы, по льду, в половодье быстро перекатил орудия на западный берег», а затем «поддерживая огнем своего взвода наступление пехоты прямой наводкой уничтожил 2 блиндажа, 3 ДЗОТа с засевшими в них автоматчиками и сжег самоходное орудие противника, а при отражении контратаки прямой наводкой расстрелял до роты противника». 10 марта 1945 года старший сержант Зубарев был награжден орденом Красной Звезды.

«Лично я не помню случая, - писал полковник запаса К.И. Серов, - чтобы старший сержант Зубарев не справился с поставленной перед ним задачей. Это был не просто разведчик, а разведчик - виртуоз».

Вечером 29 апреля, при стремительном форсировании Шпрее взвод Василия Зубарева захватил в качестве трофеев 10 тяжелых орудий противника и, как указано в наградном листе «уничтожил 60 гитлеровских солдат и водрузил знамя победы над Берлином в районе германского рейхстага. При водружении знамени Василий Зубарев погиб смертью героя».

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 мая 1946 года за образцовое выполнение боевых заданий командования и проявленные при этом мужество и героизм старшему сержанту Зубареву Василию Денисовичу присвоено звание Героя Советского Союза посмертно.

Василий Зубарев был похоронен у Евангелической кирхи в берлинском районе Моабит вблизи рейхстага.