Первым в Белгород рано утром 9 февраля 1943 года на своих М-3 «Генерал Ли» ворвался танковый взвод старшего лейтенанта Попова. Как сказано в документах, «уничтожив 5 дзотов, перебив и расстреляв до 50 гитлеровцев, тем самым обеспечил захват г. Белгород малыми потерями».

Увы, не зря наши танкисты называли танки М-3 с экипажем из семи человек «БМ-7» - «братская могила на семерых». «Генерал Ли» работал на бензине, да еще внутри был обит поролоном, так что при малейшем попадании он пылал как факел. Вот и танк Андрея Попова, подбитый немцами, загорелся, и от всего экипажа смог спастись лишь механик-водитель Сергей Хохлов, потеряв в том бою кисти обеих рук.

«В результате пятичасового ожесточённого боя Белгород был взят, - говорилось в донесении штаба бронетанковых войск Воронежского фронта. - Захвачено в плен 100 солдат и офицеров противника, уничтожено до двух рот противника, 2 танка, 4 пушки, 8 пулемётов. В боях за город Белгород 192-я танковая бригада понесла потери: сожжён один танк МС-3». Так экипаж всего одного танка ценой своей жизни смог помочь освободить целый город.

Конечно, велика была роль и бойцов 955-го, 957-го и 959-го стрелковых полков 40-й армии генерала Москаленко, которые, воспользовавшись бушевавшей всю ночь метелью, смели вражеские заслоны, сдержав при этом 12 немецких контратак. «Дома везде сожжены или горят. Светло, как днём» - описывал ту ночь один немецких офицеров. - Солдаты усталы и апатичны. Они думают только о том, чтоб поесть, спать и курить, у них нет никакой мысли принимать участие в обороне Белгорода». Боясь попасть в окружение как в Сталинграде, оставшиеся немецкие части бросились бежать из города. Когда отступающие, численностью до пехотного полка с обозом чуть ли не в тысячу повозок прорвалась из центральной части Белгорода и двинулась по шоссе на Болховец, они были атакованы красноармейцами 295-го стрелкового полка. Группе до батальона вместе с частью обоза удалось прорваться. И тогда один из танков, взяв на борт помощника начальника штаба по разведке 183-й стрелковой дивизии старшего лейтенанта Иванова и командира взвода конной разведки лейтенант Назарова с двумя разведчиками с тремя автоматчиками на борту, бросились в погоню. Уничтожив свыше роты пехоты противника, полсотни повозок с военным имуществом и взяв при этом 15 пленных, храбрецы довершили разгром врага.

За этот бой Иванова и Назарова представили к званию Героя Советского Союза, но командующий Воронежским фронтом Николай Ватутин и член Военного совета фронта Никита Хрущёв сочли достаточным наградить их орденами Красного Знамени.

Дмитрий Иванович Иванов станет участником Парада Победы и свяжет жизнь с разведкой. Командир взвода разведки старший лейтенант Сергей Никитович Назаров 12 февраля 1945 года не вернётся с задания, и в списках потерь части будет значиться пропавшим без вести.

18 марта 1943 года, получив подкрепление, немцы снова войдут в Белгород, который будет окончательно освобожден в ходе исторического сражения на Курской дуге в августе 1943 года.