5 сентября 1943 года части 3-й Гвардейской армии генерала Лелюшенко освободили город Артемовск, до 1924 года и с 15 сентября 1941 года - в дни немецкой оккупации - называвшийся Бахмутом, и до 16 июля 1932 года бывший столицей Донецкой области.

Первыми вечером 4 сентября, прорвав оборону 30-го немецкого корпуса, на южную окраину города вышел 1006-й стрелковый полк майора Летина из 266-й дивизии генерала Ребрикова. Немцам удалось взорвать Южный мост, а командир 62-й пехотной дивизии генерал Хоффман успел доложить, что в результате многочисленных контратак русские отброшены от Артемовска. Однако к утру к городу подоспели бойцы 259-й стрелковой дивизии и танкисты 23-го корпуса 178-й бригады. Войдя в Артемовск со стороны мясокомбината, они увидели город в дыму и огне пожаров - накануне отступления немцы начали планомерно уничтожать промышленные предприятия, общественные и жилые здания. Было разрушено старейшее в Донбассе музыкальное училище, сожжен Дворец культуры имени Ленина, взорван огромный, с 8-миэтажный дом, железобетонный памятник революционеру Артему. Всего в городе было разрушено и сгорело 1272 дома.

К полудню захватчиков в городе не осталось.

За массовый героизм и мужество, проявленные бойцами и командирами при освобождении Артемовска, 266-й и 259-й стрелковым дивизиям было присвоено почетное наименование Артемовских.

На следующий день 6 сентября подразделения Красной Армии освободили Краматорск и Славянск. На очереди была столица Донбасса - город Сталино, ныне Донецк.